„Von Feuertempeln und Seidenstraßen“

Am Vormittag entdecken wir Baku, die Metropole am Kaspischen Meer. In der ummauerten Altstadt Itscheri Scheher besuchen wir den Palast der Schirwanschahs und den berühmten Jungfrauenturm. Weitere Stationen führen zu zentralen Sehenswürdigkeiten der Stadt, darunter die Bibi-Heybat-Moschee. Am Nachmittag Ausflug in den Gobustan-Nationalpark: In der kargen Halbwüstenlandschaft sehen wir die weltbekannten Felszeichnungen aus der Steinzeit. Bei gutem Wetter geht es anschließend zu den Schlammvulkanen – einem Naturphänomen, für das Aserbaidschan international berühmt ist.

Heute erkunden wir die Halbinsel Apscheron. Der Feuertempel Ateschgah erinnert an die lange Tradition der Feuerverehrung, die mit den natürlichen Gasvorkommen der Region verbunden ist. Beim „brennenden Berg“ Yanar Dag schlagen die Flammen seit Jahrhunderten aus dem Boden – eine eindrucksvolle Begegnung mit der Geologie, die Geschichte und Wirtschaft des Landes geprägt hat. Am Nachmittag besuchen wir das Haus der Brüder Nobel und setzen mit dem Heydar-Aliyev-Zentrum einen markanten Akzent zeitgenössischer Architektur.

Fahrt in den Norden. In Khizi beeindrucken die „Candy Cane Mountains“ mit ihren rot-weißen Gesteinsschichten – eine der spektakulärsten Landschaftsformationen des Landes. Weiter geht es in die Region Guba und hinauf ins Bergdorf Laza, das am Fuß des Großen Kaukasus liegt und von steilen Hängen und Wasserfällen umgeben ist. Am Abend Rückfahrt nach Baku.

Wir verlassen Baku Richtung Kaukasusgebirge. Unterwegs besuchen wir das Diri-Baba-Mausoleum in Maraza. In Shamakhi, einst Hauptstadt, besichtigen wir die historische Juma-Moschee. Zur Mittagszeit sind wir bei einer einheimischen Familie zu Gast und lernen die traditionelle Joghurtherstellung kennen – inklusive Verkostung lokaler Spezialitäten. Am Nachmittag erreichen wir Lahij, ein berühmtes Handwerkerdorf. Beim Rundgang begegnen wir der traditionsreichen Kupferschmiedekunst und genießen dazu eine Tasse Tee als Beispiel aserbaidschanischer Alltagsetikette.

Am Vormittag vertiefen wir den Blick ins lokale Kunsthandwerk und besuchen ein Kupferschmied in Lahij. Danach Fahrt zum Weingut Château Monolit: Einführung in den aserbaidschanischen Weinbau und Verkostung. Am Nachmittag in Gabala Besuch des Archäologischen Museums sowie wichtiger Ausgrabungsstätten der Region. Anschließend Weiterfahrt nach Sheki.

Am Vormittag Ausflug ins Dorf Kish mit seiner „albanischen“ Kirche, die als älteste christliche Kirche des Kaukasus gilt und ein Schlaglicht auf die frühe Christianisierung der Region wirft. Zurück in Sheki besuchen wir eine Kelagayi-Manufaktur und erleben die Herstellung der berühmten Seidentücher; dazu verkosten wir die lokale Süßigkeit Halva. Am Nachmittag Spaziergang durch die Altstadt mit dem prachtvollen Khanspalast und den historischen Karawansereien – Erinnerungsorten an Shekis Rolle als Handelsstation der Seidenstraße.

Fahrt durch das fruchtbare Kuratal Richtung Ganja. Unterwegs Halt in Goygol, dem einstigen Helenendorf, gegründet von deutschen Siedlern – ein überraschendes Kapitel transkaukasischer Migrationsgeschichte. In Ganja besichtigen wir die Schah-Abbas-Moschee, eine orthodoxe Kirche, das Nizami-Mausoleum sowie das berühmte Flaschenhaus.

Am Vormittag Rückfahrt nach Baku und Besuch des Teppichmuseums, dessen Sammlung einen dichten Einblick in Kunst- und Kulturgeschichte Aserbaidschans vermittelt. Der restliche Tag steht zur freien Verfügung – für Spaziergänge an der Uferpromenade oder durch die Altstadtgassen. Am Abend festliches Abschiedsessen mit traditionellen Spezialitäten.

Transfer zum Flughafen und Rückflug.