Wales – Britanniens Wilder Westen

Direktflug nach London und Busfahrt nach Wales. Erste Eindrücke von den Besonderheiten des Landes sammeln wir im Freilichtmuseum St. Fagan bei Cardiff, wo mit liebevoll rekonstruierten Häusern und Gärten aus verschiedenen Zeiten und Regionen das walisische Alltagsleben von den Kelten bis zur Gegenwart erlebbar wird.

Wir besichtigen Cardiff, die dynamische und vielseitige Hauptstadt von Wales. Weiter geht es in das Walisisch-Englische Grenzland, wo die beeindruckende Wasserburg  Caerphilly Stolz und Macht der normannischen ”Marcher Lords” symbolisiert. In den Antiquariaten und Buchgeschäften der idyllischen Kleinstadt Hay-on-Wye kann man so manches Schnäppchen machen. Eine einfache Wanderung zwischen den schroffen Hügeln und dunkelblauen Seen des Brecon Beacon Nationalparks beschließt den Tag. Rückfahrt nach Cardiff.

An unserem dritten Tag in Südwales besuchen wir heute wichtige Ausgangsorte der Industrialisierung Europas: In Blaenavon sehen wir jenes Eisenwerk, in dem 1878 die Massenherstellung von Stahl entwickelt wurde. Gleich daneben befindet sich die riesige Kohlemine ”Big Pit”, wo uns ein ehemaliger Bergarbeiter durch die unterirdischen Stollen führt. In Cyfarthfa zeigt das Schloss der Industriellenfamilie Crawshay den Reichtum der großen Fabriksherren. Versteckt im Wye-Tal liegt Tintern Abbey, die malerische Ruine eines prächtigen gotischen Zisterzienserklosters. Rückfahrt nach Cardiff.

Wir besuchen die unter Naturschutz stehende Halbinsel Gower, wo sich im einsamen Hochmoor von Cefn Bryn eines der größten steinzeitlichen Grabmonumente Großbritanniens befindet. Bei Rhossili sehen wir den vielleicht schönsten Sandstrand Großbritanniens und den vom Meer umspülten, steinernen ”Drachenkopf” von Worms Head. In der alten Industrie- und Universitätsstadt Swansea begeben wir uns auf die Spuren des begnadeten Dichters und Trinkers Dylan Thomas, der Künstler von Bob Dylan bis Igor Strawinski inspirierte und im gemütlichsten Pub der Stadt ein genießerisches ”Bier-Gedicht” hinterließ. Weiterfahrt nach Pembrokeshire.

Südwestwales besitzt eine der wildromantischsten Küsten ganz Großbritanniens! Bei einer einfachen kleinen Wanderung auf den Steilklippen haben wir die Chance, Seevögel, vielleicht sogar Seehunde, jedenfalls aber die zwischen Felsen und Meer versteckte Kapelle eines mittelalterlichen Einsiedlers zu sehen. Anschließend Besuch der eindrucksvollen Wasserburg von Pembroke, einst Stammsitz der Tudor-Dynastie (Heinrich VIII., Elisabeth I.). In St Davids besuchen wir die beeindruckende, großteils romanische Kathedrale des walisischen Nationalheiligen David. 

Auf unserer Fahrt nach Norden durchqueren wir die Preseli Berge, die als Standort jungsteinzeitlicher Monumente und Ursprung der Steine von Stonehenge bekannt sind. Weiter geht es nach Aberystwyth, das mit seinem Pier und der viktorianischen Strandpromenade an das Seebad Brighton erinnert. Auf einer landschaftlich reizvollen Strecke zwischen Bergen und Meer erreichen wir die Burg von Harlech Castle, die auf einem sagenumwobenen Felsen die Küste überragt und im 15. Jhdt. beinahe zum Mittelpunkt eines unabhängigen walisischen Renaissancestaats geworden wäre. Nächtigung in Caernarfon.

Mit der Zahnradbahn (fak.) fahren heute wir auf den Mount Snowdon, den höchsten Gipfel von Wales und England, der großartige Ausblicke über die nordwalisischen Berglandschaften bietet. Auf der Insel Anglesey besuchen wir anschließend das Dorf mit dem längsten Ortsnamen Europas: Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch. Am Nachmittag erkunden wir mit Caernarfon Castle die mächtigste Burg des Landes, die seit dem 13. Jahrhundert als Symbol für die anglonormannische Eroberung von Wales steht und den ”Prinzen von Wales” (aktuell: Prinz William) traditionell als Kulisse für ihre Amtseinsetzung dient. Weiterfahrt und Übernachtung in Chester.

Am Vormittag erkunden wir die alte Grenzstadt Chester mit ihrem römischen Amphitheater, mittelalterlichen Stadtmauern und beeindruckenden Fachwerkhäusern. Anschließend Transfer zum Flughafen Manchester, Rückflug nach Wien.