Schottlands ungezähmter Norden: Inseln, Meer und Hochlandtäler

Nach der Landung in Edinburgh besichtigen wir die alte Königs- und Universitätsststadt. Ein Spaziergang auf der ”Royal Mile” führt uns von der auf einem Vulkanfels über der Altstadt thronenden Burg zu spätmittelalterlichen ”Hochhäusern”, aber auch auf die Spuren von ”Harry Potter”.

Auf dem Weg nach Norden besichtigen wir eine Whiskydestillerie und verkosten das schottische ”Lebenswasser”. In Schottlands ältestem Freilichtmuseum erhalten wir Einblicke in die Traditionen der Hochlandclans, deren tragische Geschichte ein Spanziergang über das Schlachtfeld von Culloden (Rebellion von 1745) verdeutlicht. Tagesziel ist Inverness, die florierende und sehr lebendige ”Hauptstadt der Highlands”.

Gleich am Morgen besuchen wir eine geheimnisvolle Kultstätte im Wald, wo die Einheimischen noch heute eine ”Heilige Quelle” verehren. In Tarbat sehen wir Symbolsteine der Pikten und einen Silberschatz aus der Wikingerzeit. Nördlich des Städtchens Wick führt ein kleiner Küstenspaziergang zur dramatisch über dem Meer gelegenen Burgruine Castle Sinclair. Hotelbezug im Raum Wick/ Castletown.

Auf den Orkney-Inseln im äußersten Norden Schottlands erwarten uns großartige Naturerlebnisse und Menschen mit einer in wikingisch-nordischen Traditionen wurzelnden Identität. Bei den Fährüberfahrten haben wir die Chance, neben Seevögel auch Robben oder Wale zu sehen. Die mittelalterliche St. Magnus Kathedrale von Kirkwall, die uralten Menhiren von Stennes  und Brodgar und das einzigartige Steinzeitdorf Skara Brae (UNESCO-Welterbe) werden uns beeindrucken! Alternativ steht der Tag zur freien Verfügung (z.B. Küstenwandern ab/bis John O’Groats).

Wie ein Märchenschloss erhebt sich Dunrobin Castle – Stammsitz des Clans Sutherland – über einem unwirklich schönen Terrassengarten, der bis ans Meer reicht. Bei den Wasserfällen und Stromschnellen von Rogie Falls können wir mit etwas Glück die Lachse springen sehen. Weiterfahrt an die Westküste, wo wir in Ullapool die Abendfähre auf die Insel Lewis besteigen. Hotelbezug in der Inselhauptstadt Stornoway.

Unsere Rundfahrt auf der Hauptinsel der Äußeren Hebriden führt zu den prähistorischen Menhiren von Calanais, dem Freilichtmuseum von Arnol und zum Leuchtturm ”Butt of Lewis”. Vielleicht ergibt sich auch die Gelegenheit, ein kleines Souvenir aus dem handgewebten Harris-Tweedstoff zu erstehen. Rückkehr nach Stornoway.

Ein früher Start ermöglicht uns einen ganzen Tag auf Skye, der Hauptinsel der Inneren Hebriden. Je nach Wetterlage Erkundung der aus Vulkangestein geformte Halbinsel Trotternish, wo uns der berühmte ”Schottenrockfelsen”, eine herrliche Hochlandwanderung zum ”Alten Mann von Storr” und am Grab der Flora MacDonald die romantische Geschichte über die 1746 geglückte Flucht Floras mit dem jungen Stuartprinzen Charles erwarten. Über die „Kyle of Lochalsh“ Brücke erreichen wir das Festland und unser Tagesziel Fort William.

Die wunderschöne Bergkulisse am Seeufer bei Glenfinnan diente als Drehort der ”Harry Potter” Filme – ein kleiner Spaziergang führt zu einem Ausblick auf das Viadukt des ”Hogwarts Express”. Das Gletschertal von Glencoe gilt zurecht als schönstes Tal der schottischen Highlands, war aber auch Schauplatz blutiger Intrigen. Wir verlassen die Highlands und nächtigen in der schottischen Metropole Glasgow.