Irland – Am Grünen Rand Europas

Die steinzeitlichen Grabhügel der auch als Newgrange bekannten Kultstätte ”Brú na Bóinne” (UNESCO Welterbe) lassen die Mythen des alten Irlands lebendig werden. In Kilbeggan besichtigen wir die älteste lizensierte Whiskydestillerie der Welt, in der seit 1757 das goldgelbe ”Lebenswasser” der Kelten hergestellt wird. Die Klostersiedlung Clonmacnoise steht seit beinahe 1.500 Jahren zwischen grünen Hügeln am Shannon-Fluss als Monument frühchristlicher Gelehrsamkeit. Nächtigung in Galway.

Heute durchqueren wir die durch Verkarstung entstandene, bizarre Mondlandschaft des Burren Nationalparks und erreichen die Klippen von Moher, eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten Irlands: Über 8 Kilometer erstrecken sich hier teils senkrecht aus dem Atlantik aufragende Felsklippen, die mehr als 30.000 Seevögeln als Lebensraum dienen.  An der Mündung des Shannon-Flusses besuchen wir bei Limerick die beeindruckend gut erhaltene Normannenburg ”King John’s Castle”, die uns Einblicke in die mittelalterliche Eroberung und Kolonisierung Irlands durch die Engländer bietet. Hotelbezug in Killarney für 2 Nächte.

An der Küstenstraße des ”Ring of Kerry” auf der Halbinsel Iveragh erwarten uns idyllische Küstenstädtchen, schöne Ausblicke und – als besonderes Highlight – ein sogenanntes ”Sheepdog Trial”: Mittels Pfiffen vom Hirten dirigierte Hunde schaffen es mit Geschick und Geschwindigkeit, ganze Schafsherden zusammenzutreiben. Am ”Ladies’ View” genoss schon Queen Victoria den herrlichen Blick über die Berge und Seen des Killarney Nationalparks. Ebenfalls aus viktorianischer Zeit stammt das Herrenhaus Muckross, das uns mit seiner originalgetreuen Einrichtung und den schönen Gärten in die Welt der anglo-irischen Aristokratie entführt.

Wir beginnen den Tag mit einer romantischen Pferdekutschenfahrt. In der von Gärten umrahmten Burg von Blarney besuchen wir anschließend den legendären ”Blarney Stone”: Wer den Stein kopfüber liegend küsst, erhält angeblich die sprichwörtliche Sprachgewandtheit der Iren. Tagesziel ist Cork, wo wir den letzten Hafen, den die ”Titanic” 1912 vor ihrer fatalen Atlantikfahrt anlief, besuchen. Die preisgekrönte ”Titanic Experience” führt uns auf den Spuren eines von 123 Passagieren durch originalgetreu rekonstruierte Innenräume des Luxusdampfers.

Der sagenumwobene ”Feenhügel” von Cashel mit dem weithin sichtbaren Rundturm war einst Sitz mittelalterlicher irischer Hochkönige.  Das Nationalgestüt Kildare führt uns in die alte irische Tradition der Pferdezucht ein und bietet mit dem schönsten japanischen Garten Europas Gelegenheit zum Spazieren und Entspannen. In der wildromantischen Berglandschaft der Wicklow Mountains liegt die Klostersiedlung Glendalough, die mit ihren Türmen, frühmittelalterlichen Kirchen und Keltenkreuzen eines der bedeutendsten Monumente des irischen Mittelalters darstellt. Weiterfahrt nach Dublin und Bezug unseres zentral gelegenen Hotels für die nächsten zwei Nächte.

Eingebettet in einen geführten Stadtrundgang sehen wir in der weltberühmten Bilbliothek von Trinity College großartige, in leuchtend bunten Farben illuminierte Manuskripte aus dem Mittelalter (”Book of Kells”). Anschließend können Sie entweder Freizeit genießen oder Sie besuchen mit uns noch die Kathedrale und zwei moderne, preisgekrönte Museen (fak. Besichtigungspaket): Nachdem wir im ”Guinness Storehouse” alles über das irische Dunkelbier erfahren haben, begeben wir uns im preisgekrönten, neu eröffneten Auswanderermuseum ”EPIC” auf die Spuren der weltweiten irischen Diaspora. Am Abend können wir die im Pub-Viertel ”Temple Bar” (in Fußgehreichweite vom Hotel) ausklingen lassen.