Sizilien: Insel der Griechen, Römer und Karthager

Catania, das bereits im griechischen und römischen Sizilien der Antike eine bedeutende Stadt war, ist heute vor allem wegen seiner prachtvollen Baudenkmäler aus dem Spätbarock (UNESCO-Welterbe) bekannt.

Um 730 v. Chr. von korinthischen Siedlern gegründet, wurde Syrakus laut Cicero zur „größten und schönsten griechischen Stadt“ der Antike. Neben den Tempeln und Monumentalbauten des archäologischen Parks und den Katakomben (UNESCO Welterbe) werden wir außerdem die mittelalterliche Festung und die großartige Kathedrale besichtigen.

Mit Palazzolo Acreide, Noto und Ragusa lernen wir heute drei weitere Städte des Noto-Tals kennen, die wegen ihrer prachtvollen Bauwerke im Sizilianischen Barockstil zum UNESCO-Welterbe gehören. Die Villa Tellaro, eine spätantike römische Villa, besitzt sehr gut erhaltene, bunte Fußbodenmosaike. Tagesziel ist Ragusa.

Die Fußbodenmosaike der Villa Casale (UNESCO-Welterbe) gehören zu den größten und besterhaltenen der antiken römischen Welt. Deutlich älter ist die Siedlung von Morgantina, wo Ausgrabungen eine Besiedelung von der Jungsteinzeit über verschiedene bronzezeitliche Kulturen bis zur griechischen und römischen Antike belegen. Das ebenfalls seit der Bronzezeit existierende, aber bis heute bewohnte Enna thront als „Nabel Siziliens“ auf einem Berggipfel. Weiterfahrt nach Agrigent.

Agrigent war in der Antike neben Syrakus die zweitwichtigste Stadt Siziliens. Die auf einem Hügelkamm gelegenen Prachtbauten des „Tals der Tempel“ (UNESCO-Welterbe) gehören zu den besterhaltenen dorischen Tempeln des gesamten Mittelmeerraumes. Die Akropolis von Selinunte birgt weitere, großartig erhaltene griechische Tempel.

Bei Marsala befand sich eine als uneinnehmbar geltende Festung der Karthager. Heute ist die Stadt für ihren Wein, aber auch für ihr ausgezeichnetes archäologisches Museum berühmt. Auch Erice besitzt eine auf die Antike zurückgehende Stadtmauer. Über die am Fuße des Berges gelegene Hafenstadt Trapani erreichen wir die Ruinen der griechischen Kolonie Segesta, wo uns ein besonders gut erhaltener Tempel und ein weiteres antikes Theater erwarten.

Als Normannenkönigreich wurde Sizilien mit seiner Verschmelzung arabischer, byzantinischer und kontinentaleuropäischer Kultureinflüsse einer der faszinierendsten Staaten des Mittelalters. In Palermo belegen der Königspalast und die mittelalterlichen Kirchen arabische und byzantinische Einflüsse, während das Archäologische Museum u.a. auf karthagische Wurzeln der Stadt verweist.

Das unterhalb einer dramatischen Felsklippe gelegene Cefalu zählt zu den malerischsten Ortschaften Siziliens. Ausgrabungen in der einst bedeutenden Siedlung Tindari haben ein großes, antikes Theater und weitere Gebäudereste aus der Zeit der römischen Herrschaft zu Tage gefördert.

Taormina war in der späten römischen Republik ein „Sommerfrischeort“  und nach einer mittelalterlichen Nachblüte jahrhundertelang vergessen, ehe die Stadt wieder zum begehrten Urlaubsziel der „High Society“ wurde. Das antike römische Theater ist nach griechischer Art in einen Hang gebaut und bietet spektakuläre Blicke auf den Vulkan Ätna. Die von einer mächtigen Mauer umgebenen Ruinen der antiken Stadt Naxos verweisen auf die älteste griechische Kolonie Siziliens.